Velocidad
Los límites de velocidad son máximos, no objetivos: hay que adaptar la velocidad al tráfico, al estado de la vía, a la visibilidad y a la meteorología. Se puede ir a una velocidad inadecuada sin superar el límite.
Límites genéricos para turismos y motocicletas
| Vía | Velocidad máxima |
|---|---|
| Autopista y autovía | 120 km/h |
| Carretera convencional | 90 km/h |
| Vía urbana o travesía con dos o más carriles por sentido | 50 km/h |
| Vía urbana o travesía con un único carril por sentido | 30 km/h |
| Vía urbana de plataforma única (calzada y acera al mismo nivel) | 20 km/h |
Estos límites se aplican salvo que una señal indique otro distinto: la señal siempre prevalece sobre el límite genérico. En las calles residenciales (señal S-28) el máximo es de 20 km/h, y en las zonas a 30 (S-30), de 30 km/h.
Límites de otros vehículos
| Vehículo | Autopista y autovía | Carretera convencional |
|---|---|---|
| Autobuses | 100 km/h | 90 km/h |
| Camiones y vehículos con remolque | 90 km/h | 80 km/h |
| Ciclomotores | 45 km/h en cualquier vía | 45 km/h en cualquier vía |
Velocidad mínima
No se puede circular a una velocidad anormalmente reducida que entorpezca a los demás. Como norma general, el mínimo es la mitad de la velocidad máxima genérica de la vía: 60 km/h en autopistas y autovías y 45 km/h en carreteras convencionales. El tráfico denso o la niebla pueden justificar ir más despacio.
La señal de velocidad mínima (R-411) es circular, con fondo azul y el número en blanco. No hay que confundirla con la velocidad máxima aconsejable (S-7), cuadrada y azul, que es solo una recomendación.
Adelantamientos
Desde 2019 no se puede superar el límite de velocidad para adelantar. Antes estaba permitido hacerlo en 20 km/h en carreteras convencionales.
Distancia de detención
La distancia de detención suma dos tramos:
- Distancia de reacción: lo que se recorre desde que se ve el peligro hasta que se pisa el freno. El tiempo de reacción de un conductor atento es de alrededor de un segundo; a 90 km/h son unos 25 metros. El alcohol, el cansancio y las distracciones lo alargan.
- Distancia de frenado: lo que se recorre desde que se pisa el freno hasta detenerse. Crece con el cuadrado de la velocidad: al doble de velocidad, unas cuatro veces más metros.
Para pasar de km/h a metros por segundo se divide entre 3,6: a 120 km/h se recorren unos 33 metros cada segundo.
La distancia de frenado también aumenta con la calzada mojada, el hielo, las bajadas, la carga del vehículo y los neumáticos desgastados. La energía de un choque se multiplica por cuatro al duplicar la velocidad, y la fuerza que empuja hacia fuera en una curva crece también con el cuadrado de la velocidad.
Cuándo moderar la velocidad
- Antes de entrar en una curva, nunca dentro de ella.
- Cuando haya niños, peatones o ciclistas cerca, y al pasar junto a un autobús escolar detenido.
- Al cruzarse con otro vehículo en una vía estrecha.
- Ante una señal de advertencia de peligro.
- Con lluvia, niebla, hielo o tráfico denso.
Un atropello a 50 km/h tiene muchas más probabilidades de ser mortal que a 30 km/h.
Radares y ayudas
- El radar de tramo mide la velocidad media entre dos puntos.
- El limitador de velocidad impide superar la velocidad que fija el conductor. El control de crucero mantiene una velocidad constante; con la calzada muy mojada conviene no usarlo.